1957年11月，在莫斯科提出要在十五年内钢产量赶超英国。后来内部不断将时间缩短到8—10年。即钢产量由1957年的520万吨再过五年达到3500万吨到4000万吨。
1958年5月的八大二次会议调整了“二五”计划的指标，钢产量由1200万吨提高到3000万吨，粮食从5000亿斤上升到7000亿斤。农业提出“以粮为纲”，要求5年、3年甚至1-2年达到12年发展纲要规定的指标。工业提出“以钢为纲”，将赶超英国的目标缩短为7年、5年以至3年。 再后来就是大家都知道的全民炼钢的。
1958年12月19日党中央宣布，提前12天完成钢产量翻番任务，钢产量为11 08万吨，生铁产量为1369万吨。实际上合格的钢只有800万吨，所炼300多万吨土钢、416万吨土铁根本不能用 。
提问：为什么那么多身经百战的领导人会做出大炼钢的低级错误？为什么在新中国成立不到10年的时间工业基础相当弱的时候会提出“以钢为纲”？
看看1958年9月人民日报发表的社论，指出“钢铁工业是整个工业的基础，是整个工业的纲，是整个工业的元帅。”
很多人归结为当时领导人的冒进和脱离实际，是不懂科学、不尊重实际，更有的人觉得是被胜利冲昏了头脑，但从当时提出的农业“以粮为纲”和工业“以钢为纲”口号和目标看，说明我们国家当时的领导人已经很明确的认识到两点：粮食是最基本的生活保障，而钢铁是整个工业的基础。
那些从枪林弹雨中走出来的领袖们比我们更深切地体会地到落后就要挨打的道理，更明白钢铁对一个国家的重要意义，更急于想通过提高钢铁产量摆脱贫穷落后的帽子。
有的人可能会说，现在的核心竞争力是高科技，这话现在看是没错，毕竟现代国家的国力竞争更多地体现在科技领域的竞争，但是无论何时国家之间竞争的基础都必然是两大基础逻辑点：粮食是老百姓生存的基础，钢铁是一个国家生存和发展的基础。即使从现在的角度看，对于一个国家来说，高科技水平决定着让你生活得有多好，而以钢铁为基础打造的全产业链才是一个国家生存的基础，这一点慢慢的变成了目前我国面临的一个很重要的竞争基础。
从当时的现实情况看，我国1957年的钢产量只有520万吨，而当时美国的钢产量为10225.3万吨、俄罗斯为5117.6万吨、日本为1257万吨、德国法国英国分别为2740.1万吨、1409.6万吨、2204.7万吨，这就是我国的工业现实，在当时的主要大国对我们国家的经济封锁、新中国成立以后急于在世界上建立自主工业体系的时候，提高钢铁产量无疑是最重要的基础。
钢铁工业是我们国家的国民经济的支柱产业，新中国成立70年的时间里，钢产量经历了从“无”到有、从少到多的历程。从1949年的15.8万吨发展到2020年的106476.7万吨。
1996年，我国钢产量占全球产量的13.5%；；1996年我国钢产量超过1亿吨荣登世界第一，
钢铁产品因其塑性、韧性、强度以及经济性的特点成为现代社会最重要的基础生产资料，是国家生存和发展的物质基础。历史上很多发达国家如美国、日本、西欧等无一不经历了以钢铁为支柱产业的重要发展阶段。更重要的是，即使到目前的科技发达程度看，我们仍就难以在可预见的将来，有任何其它材料能代替钢铁现有的地位。 钢铁工业是国民经济的重要基础产业，并仍然是是国家经济水平和综合国力的重要标志。
正是中国钢铁工业的发展，才为我们国家的经济的发展奠定了很重要的基础。目前，我国已建立起门类齐全、独立完整的工业体系，成为全世界唯一拥有联合国产业分类中全部工业门类的国家，尤其是处于工业体系核心的制造业已经具备全球瞩目的规模优势。我国的航空航天发展迅速、我国的航母制造振奋人心、我国的产业供应链日益健全、我国的生活用品日益丰富，这背后无一不依赖于钢铁工业的发展和支撑。
虽然，我国距离世界制造业强国还有一定的差距，但我国已拥有了一个完整的工业体系，正在向制造业强国和高质量的制造业体系迈进。（麒鉴）
